早戸駅
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| 管轄 |  JR東日本 仙台支社
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| 配線 | 1面1線 |
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× 無人駅 |
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× 車内扱・現金のみ |
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三島町営バス「湯の平」（徒歩6分、標柱無し、デマンド便は要予約） |
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会津川口駅付近から呼出（川口タクシー 0241-54-2255） |
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徒歩10分ほどの「早戸温泉つるの湯」日帰り温泉棟にあり |
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ドコモ au SB（2023年 1月） |
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| ▶早戸駅 ▶どこトレ ▶三島町観光協会 | |
早戸駅（はやとえき）は、福島県大沼郡三島町にある、JR只見線の駅。
駅周辺
駅前には民家ひとつ無く、只見川と崖と道路しかない。 駅からは見えないが、駅前の細い道（旧道）を川の方へ降りてゆくと、#霧幻峡の船着き場がある。
早戸集落は、直線距離では駅からわずか数百メートルだが、駅前の崖の上、標高差100m以上もの高所にある。駅前の崖をよく見ると狭い階段が付いていて、昔は階段で集落まで登れたのかもしれないが、今は藪に呑まれて鬱蒼としており、歩けそうにない。早戸本村まで道路伝いに行こうとすると2kmあまりの大迂回になる。
駅前のトンネルをくぐってすぐ（歩いて5分ほど、旧道は閉鎖されていて通行不可）、早戸集落の「湯ノ平」に出る。ここが#早戸温泉。只見線はこの下をトンネルで抜けるので、トンネルを出てすぐの所に駅が設置されたのだろう。
湯ノ平から早戸本村につながる遊歩道が整備されていたが、筆者が2018年頃に歩いた時には、すでに藪に呑まれつつあった。残念ながら地元の人はあまり歩かないのだろう。
当駅から早戸本村へ歩いて行けないこともないが、会津宮下駅行きの三島町営バス・デマンドバスが運行していて、列車に接続しているので、早戸本村へ行くなら町営バス・デマンドバスを利用する方が便利だ。
かつては早戸本村や三更集落の住民が主な利用客だったのだろうが、さしづめ現在は早戸温泉専用駅になっている。
早戸温泉
当駅から歩いて10分弱、駅前のトンネルを抜けてすぐの所にある。 小ぢんまりとした温泉地で、日帰り温泉施設「つるの湯」があるのみだが、良質の温泉が湧き、傷に効くとの開湯伝説がある。湯量も豊富で※、もちろん源泉かけ流し。只見川の畔で景色も抜群、しかも駅から近い、穴場の温泉地。
「つるの湯」には2018年に改築（新築）された自炊専用の湯治棟が併設されており、1人旅から家族まで利用できる。自炊といっても近くに店は無いので※食材は持ち込む必要があるが（カップ麺とカンケベーカリーのパンは館内で販売しており、飲料は自販機があり、魔法瓶や急須・湯呑みもあるので茶葉を持参すれば茶も淹れられる）、素泊まりや一人旅なら気軽に泊まれて良い。
また、11時から19:30まで（冬は18:30まで、水曜定休）だが、「つるの湯」に併設の食堂「つるや」も利用できる。
時間が合わなくて筆者はまだ入ったことがないものの、並びにログハウスが建ち、「つるのIORIカフェ」が開店した。
携帯電話はドコモ・au・SBいずれも圏内（要プラチナバンド対応）。
なお、早戸温泉には食事付きで泊まれる普通の旅館「竹のや」もあったが、2020年3月末に閉館した。
霧幻峡
早戸は三島町だが、只見川を挟んで対岸は金山町で、
※正確には、三更はさらに奥で、現在三更入口付近に残っている集落は
早戸温泉の南側に架かる「
特に観光要素のない小さな集落だが、ここで、かつて橋が架かるまで使われていたという舟をイメージした渡し舟を始めた人がいて、話題になっている。
只見線が走る風景を撮影してはSNSに投稿し、国内や台湾で人気を呼んだ郷土写真家の
三更（金山町）側は1ヶ所、三島町側は早戸温泉と早戸駅の2ヶ所に舟着き場がある。
三更地内には「こんこん清水」などの幟も立てられており、地元の人たちの手づくりで少しずつ観光地化しつつあるようだ。
渡船は人気で予約が取りづらいようだが、早戸温泉に泊まれば早三橋経由で歩いても20分ほどなので、散歩に訪れても良いだろう。ただし熊が出るので、野生動物除けの鈴などを忘れずに。また冬は積雪のため通行不能となる。
沼沢湖の麓
「早三橋」を渡って急坂を道なりにぐんぐん登ってゆくと、三更集落の裏手の山（右写真のような混交林）の上にあるカルデラ湖・
⇒沼沢湖訪問記は会津水沼駅を参照
「湖の麓」と言うと一見違和感があるが、地理院地図を見ると、三更（雨沼）集落は標高275mほど、その背後の山が標高550m以上（高い所には584mの三角点がある）、沼沢湖は480mほど。つまり沼沢湖の湖面は200m以上高い所にある（ちなみに水深は約96mだとか）。いちばん高い三角点までは直線距離で600mほどだから、平均勾配50%。地形図の密な等高線を見れば然りだが、いかに急斜面かがわかる。
しかも、ここは豪雪地域だから、冬はこの急斜面に重い雪が積もるわけで、この厳しい環境に耐えてきたブナ・ミズナラ林が急斜面を支えているのだろう。
旧三更地区には1軒の保存民家まで道が残っている（その先は藪に呑まれている）が、途中には地形図にない滝があり、川が流れていた。ここが最後に崩れたのは1964年だというが、その後も少しずつ地形が変わっているのだろうか。もちろん水源は沼沢湖だろうが、なんとも不思議な気分になる。
早戸温泉と霧幻峡
早戸温泉の写真は「会津・三島町」も参照。
参考リンク
| 早戸 | ||||||
| はやと | ||||||
| 会津宮下 | 会津水沼 | |||||
| Aizu-Miyashita | Hayato | Aizu-Mizunuma | ||||
